Das Bahá'í House of Worship in Wilmette, Illinois, wurde 1953 vom kanadischen Architekten Louis Bourgeois als „Treffpunkt für die ganze Menschheit“ erbaut und zählt zu den auffälligsten und ungewöhnlichsten religiösen Gebäuden in Amerika. Es ist auch ein Denkmal für die Bahá'í-Werte Toleranz und Inklusivität und - als ältester Bahá'í-Tempel der Welt - für die zerbrochene, oft tragische Geschichte der Religion.
In Persien säte Mitte des 19. Jahrhunderts ein Lehrer namens Bahá'u'lláh den Samen einer neuen Religion, die auf den Konzepten von Frieden, Gleichheit und der grundlegenden Einheit der Menschheit beruhte. Die Bewegung war als Bahá'í-Glaube bekannt und 150 Jahre später ist sie eine der am schnellsten wachsenden Religionen der Welt mit mehr als 5 Millionen Anhängern weltweit. Bemerkenswerterweise bilden Bahá'ís laut einem Bericht der Association of Statisticians of American Religious Bodies aus dem Jahr 2010 die größte nichtchristliche Gruppe in South Carolina. In seiner Heimat Iran gibt es jedoch keine Bahá'í-Kultstätten. Der älteste erhaltene Tempel des Glaubens befindet sich nicht in Teheran oder Täbris, sondern im grünen Dorf Wilmette in Illinois im Cook County, nur einen Steinwurf vom Ufer des Michigansees und eine halbe Autostunde nördlich der Innenstadt von Chicago entfernt.
Abdu'l-Bahá wurde das Oberhaupt des Bahá'í-Glaubens, nachdem sein Vater © CCI / Shutterstock verstorben war
Wenn Sie durch die wohlhabenden Vororte von North Shore fahren, vorbei an den gotischen Türmen und Bibliotheken der Northwestern University und den stattlichen Villen von Evanston, ist es eine Überraschung, um eine Ecke zu biegen und mit einem Meisterwerk der Fusionsarchitektur begrüßt zu werden. Der Tempel ist eine eindrucksvolle Verbindung von Renaissance-, Romanik- und islamischem Stil, die das Bahá'í-Ethos der Universalität und des Internationalismus sowie die wandernde, unruhige Geschichte der jungen Religion widerspiegelt. Der Haupttempel hat die Form eines neunzackigen Sterns, ein Symbol für Perfektion und Vollständigkeit. Auf seiner Oberseite befindet sich eine prächtige Kuppel, die kunstvoll mit Blumenmustern im Arabeskenstil geschnitzt ist und von riesigen Rippen umgeben ist, die sich oben treffen, wie im Gebet gefaltete Hände.
Das Bahá'í-Haus der Anbetung liegt in Wilmette, Illinois, mit freundlicher Genehmigung des Baha'i-Tempels
Jeder der neun gewölbten Eingänge liegt zu einem kleinen angelegten Garten. Auf beiden Seiten der Tür sind weiße Säulen mit geschnitzten Symbolen der großen Weltreligionen geschmückt: dem islamischen Halbmond und Stern, dem jüdischen Davidstern, dem christlichen Kreuz und der Sauwastika des Hinduismus, Buddhismus und der Religionen der amerikanischen Ureinwohner. Die Lehren all dieser Traditionen werden von den Bahá'í als göttliche Offenbarungen angesehen. Über dem Torbogen steht eine Inschrift: "Die Erde ist nur ein Land und die Menschheit ihre Bürger." Dieser Tempel ist einer von nur 10 Bahá'í-Kultstätten der Welt. Die anderen sind weit und breit verstreut, von Uganda nach Australien, Deutschland nach Samoa, Kambodscha nach Kolumbien.
Symbole der großen Weltreligionen schmücken das Äußere © Planetpix / Alamy Stockfoto
Im modernen Besucherzentrum des Tempels befindet sich Dan, ein Bahá'í der zweiten Generation aus Arkansas, dessen Vater in den 1930er Jahren zum Glauben konvertierte. „Unser moralischer Zweck“, erklärt er, „ist es, die Gaben, die Gott in uns eingebettet hat, zurückzugeben, um dies zu einer besseren Welt für unsere Kinder und Enkelkinder zu machen. Wir tun dies, indem wir bestimmte Grundsätze einhalten. Zum Beispiel, dass Männer und Frauen gleich sind. Sie sind wie die Flügel eines Vogels, und der Vogel ist die Menschheit, und beide Flügel müssen mit gleicher Stärke fliegen, wenn der Vogel der Menschheit gerade und wahr fliegen soll. “
Der Bahá'í-Tempel ist eine Mischung aus architektonischen Stilen. Mit freundlicher Genehmigung des Baha'i-Tempels
„Wir glauben auch, dass es eine spirituelle Verantwortung ist, alle Formen von Vorurteilen aus unserem Herzen auszurotten, sei es rassistisch, religiös, sexuell oder geschlechtsspezifisch. All dies sind vom Menschen geschaffene Barrieren, die uns daran hindern, unsere wesentliche Einheit zu erreichen. Diese Barrieren haben keinen göttlichen Ursprung. Sie sind das Ergebnis der eingeschränkten Sicht des Menschen und müssen sich besonders fühlen. Einer der Mechanismen, an die sich die Leute wenden, ist: "Ich bin in Ordnung - du bist nicht in Ordnung."
Der Bahá'í-Glaube an Harmonie und Gleichheit ist in einer modernen Welt auffällig, die so oft nach Religion, Geschlecht und Rasse aufgeteilt ist. Umso ergreifender ist es jedoch im Kontext der Religionsgeschichte, die von brutaler und gewalttätiger Verfolgung geprägt ist. Der Tempel in Wilmette ist der älteste noch existierende Bahá'í-Tempel der Welt und stammt aus dem Jahr 1953. Der erste, der 1908 in Turkmenistan gebaut wurde, wurde 1963 nach einer langen Zeit der sowjetischen Unterdrückung der Gemeinde abgerissen. Die Verfolgung der Bahá'í lässt sich jedoch über ein Jahrhundert früher zurückverfolgen und geht auf Bahá'u'lláhs eigenen Lehrer zurück, einen ehemaligen Kaufmann aus Shiraz, der als Báb (arabisch für „das Tor“) bekannt ist.
Die Lehren des Báb weichen von der damals in Persien vorherrschenden Form des schiitischen Islam ab. Er lehrte zum Beispiel, dass Konzepte des Jüngsten Gerichts, des Paradieses und der Hölle eher symbolisch als wörtlich seien und dass Frauen sich nicht verschleiern müssten. Der Báb wurde von den islamischen Behörden als Abtrünniger angesehen und 1850 im Alter von nur 30 Jahren von einem Exekutionskommando hingerichtet. Seine Anhänger wurden auch bei Zehntausenden bei Massakern durch die Regierung getötet.
Die großen Schriften des Báb, der persische Bayán, enthalten eine Prophezeiung über „den, den Gott offenbaren wird“ - eine bevorstehende messianische Figur, die größer ist als er selbst, die kommen würde, um die Menschheit zu vereinen. Als Bahá'u'lláh erklärte, er sei dieser vorausgesagte Prophet, wurde er selbst ins Exil geschickt, um schließlich in der Hafenstadt Acre im heutigen Israel inhaftiert zu werden. Seine Anhänger - inzwischen eine eigenständige religiöse Gruppe namens Bahá'í - waren schrecklicher Unterdrückung ausgesetzt, die bis heute anhält. Laut der Kommission der Vereinigten Staaten für internationale Religionsfreiheit werden Bahá'í willkürlich im Iran inhaftiert, ihre Geschäfte geschlossen und ihre Kinder den Zugang zu Bildung verweigert oder von Universitäten ausgeschlossen. Amnesty International hat Hunderte von Bahá'í beschrieben, die in den 1980er Jahren nach der iranischen Revolution hingerichtet wurden. In Ägypten, Afghanistan, Indonesien und mehreren anderen Ländern wurde ebenfalls über die Verfolgung von Bahá'í berichtet.
Ein Mitglied des Bahá'í-Glaubens hält eine Blume in der Hand, als er vor einem staatlichen Sicherheitsgericht protestiert. © Hani Mohammed / AP / Shutterstock
Obwohl die Mittel und die Schwere der Verfolgung unterschiedlich waren, ist die Rechtfertigung im Großen und Ganzen dieselbe geblieben - dass Bahá'í als Abtrünnige des konservativen Islam gelten, weil sie glauben, dass Mohammed nicht Gottes letzter Prophet war. Es ist der Bahá'í-Glaube, dass Offenbarung nicht endgültig, sondern progressiv und zyklisch ist - dass Bahá'u'lláh das Neueste in einer prophetischen Linie war, die auch Jesus, Buddha und Muhammad umfasst, und dass in Zukunft weitere kommen werden. Die breiteren Bahá'í-Botschaften von religiöser Toleranz, Gleichstellung der Geschlechter und universeller Bildung haben das politische Establishment in vielen Ländern vor weitere Herausforderungen gestellt. Sie stoßen vor allem auf Regierungen wie die des Iran, deren Menschenrechtsbilanz von den Vereinten Nationen, der EU und den Vereinigten Staaten weitgehend verurteilt wurde.
Am zwölften Tag von Ridván, einem heiligen Tag, an dem Bahá'u'lláh erklärt, er sei ein Botschafter Gottes, findet in der spektakulären Haupthalle des Tempels eine Zeremonie statt, die von der riesigen Kuppel im Renaissancestil geleitet wird. Licht strömt durch die Details der geschnitzten Steindecke; Eine vergoldete arabische Inschrift in der Mitte der Kuppel beschreibt Bahá 'oder' Ruhm '. Eine Prozession von Bahá'ís geht allein oder zu zweit auf das Podium, um Passagen aus Bahá'u'lláhs Schriften zu singen, zu singen oder zu lesen. "Treffen Sie sich mit den Anhängern aller Religionen im Geiste der Freundlichkeit und Gemeinschaft", sagt einer von ihnen. "Es ist nicht seine Aufgabe, sich zu rühmen, wer sein Land liebt, sondern seine, die die Welt liebt."
Das Bahá'í-Haus der Anbetung ist im Nationalen Register historischer Stätten mit freundlicher Genehmigung des Baha'i-Tempels eingetragen
Menschen aller Glaubensrichtungen und keine sind im Tempel und seinen Gärten willkommen, um zu meditieren und zu reflektieren oder mehr über die Religion zu erfahren. Die Bahá'í-Praxis ist durch einen fast vollständigen Mangel an Ritualen und Liturgie gekennzeichnet. Zeremonien sind auf einige heilige Tage im Jahr beschränkt. In Übereinstimmung mit der egalitären Bahá'í-Philosophie gibt es kein ordiniertes Priestertum, und regelmäßige Praxis erfolgt in Form von persönlichem Gebet und insbesondere von sozialer Arbeit in der Gemeinde. Es ist geplant, weitere Tempel zu bauen, unter anderem in Vanuatu, im Kongo und in Papua-Neuguinea. Die Bahá'í-Administration ist jedoch informell, und Versammlungen können genauso gut in Privathäusern und Gemeindezentren stattfinden. Dies liegt zum Teil daran, dass Bahá'í zwar in ihrer Heimat verfolgt werden, aber weltweit immer zahlreicher werden.
Bahá'í engagieren sich auf verschiedene Weise mit ihren lokalen Gemeinschaften, einschließlich Kinderklassen und Jugendförderungsprogrammen für benachteiligte Gruppen in der Gesellschaft. Die Idee ist nicht, Menschen zum Glauben zu konvertieren, sondern eine Gesellschaft zu schaffen, die die Bedingungen hat, um unabhängig von ihrer Religionszugehörigkeit Tugenden der Harmonie und des Mitgefühls hervorzubringen.
"Wir versuchen nicht, Bahá'í zu machen", erklärt Chris Vodden, Direktor des Tempels in Wilmette. „Die ganze Idee ist es, Spiritualität zu schaffen und Gemeinschaften mit diesen spirituellen Attributen zusammenzubringen, und so machen wir das in Chicago. Indem Sie Kindern diese Eigenschaften von Gerechtigkeit, Wahrhaftigkeit und Ehrlichkeit beibringen, werden Sie diesen Kern von Menschen zum Erwachsenwerden bringen, diese Eigenschaften entwickeln und sie werden in der Gesellschaft arbeiten und diese mitbringen. So wirst du die Welt verändern. “
