Das Vater-Tochter-Duo Stanley Tse und Lucy Mitchell besitzen SeeWoo, einen der ältesten chinesischen Supermärkte in London im Herzen von Chinatown. Sie sprechen über Lebensmitteltrends und demografische Veränderungen in der Enklave von Central London und warum sie denken, dass Londons Chinatown das coolste der Welt ist.
Das Chinatown Gate markiert den Eingang zu Londons Chinatown © Lesley Lau / Culture Trip
Auf der Suche nach Zuflucht, Wohlstand oder beidem ist die chinesische Diaspora in den letzten 500 Jahren durch die Welt gereist und hat städtische Enklaven gegründet, die wir heute Chinatowns nennen. Anstelle sorgfältig bewachter Kulturinseln sind Chinatowns heute vergängliche Räume, die die weiteren Bedingungen ihrer Umgebung widerspiegeln. Dies sind Streitpunkte, da verschiedene Generationen, soziale Schichten und ethnische Gruppen unterschiedliche Perspektiven für die Zukunft aushandeln.
Wir gehen über die mit Drachen verzierten Torbögen und Neujahrsparaden hinaus und vergrößern die Chinatowns von New York City und London. Trotz der unterschiedlichen Größe sind diese Drehkreuze im Herzen der chinesischen Gemeinden in New York und London durch ihre Bedeutung für das kulturelle Gefüge jeder Stadt verbunden. Wir sprechen mit langjährigen Mitgliedern beider Gemeinden - dem jungen Manager eines familiengeführten Teeladens in Manhattans Grand Street und dem Vater-Tochter-Duo hinter einem der ältesten chinesischen Supermärkte Londons - über die Chinatown, die sie kennen, ihr Erbe und Transformation.
Stanley Tse und Lucy Mitchell besitzen SeeWoo, den größten Importeur chinesischer Produkte in London. © Sam Gregg / Culture Trip
Stanley Tse, Vorsitzender von SeeWoo
Ich kam 1961 aus Hongkong nach London. Damals war es sehr einfach, hierher zu ziehen. Jemand schrieb einfach einen Brief mit der Aufschrift „Ich möchte diese Person für die Arbeit in meinem Restaurant einstellen“. Sie würden es zum Passbüro bringen, und das war es - Sie wären in England!
Chinatown war ursprünglich in Limehouse in East London. Die Gegend um Soho in London wurde erst in den 70er Jahren zu Chinatown - viele Leute aus Hongkong kamen vorbei und eröffneten Imbissbuden und Restaurants. Es gab nur ein paar kleine Läden, die chinesisches und mandarinisches Essen verkauften: Loon Fung und New Loon Moon in der Gerrard Street. Davor waren die Gerrard Street und die Lisle Street voller Elektronikgeschäfte.
In Londons Chinatown herrscht nachts reges Treiben. Nachts bieten Dessertläden chinesische Studenten an. © Lesley Lau / Culture Trip
1969 eröffnete ich in Bushey Heath ein Restaurant namens Lantern House. Viele Kunden bestellten chinesisches Essen nach amerikanischer Art, wie Chop Suey und süß-saures Hühnchen. Und sie fragten immer nach einer Seite Pommes und Brot und Butter! Erst als die Menschen in den 70er Jahren in den Urlaub nach Ostasien gingen, wollten sie authentische Gerichte. Aber damals war es schwierig, die Zutaten zu finden, die man brauchte.
Wir erkannten, dass wir anfangen mussten, Produkte zu importieren - nicht nur für mich, sondern für alle aufstrebenden chinesischen Restaurants. Dann gründeten meine Brüder und ich SeeWoo. Ich habe mein Restaurant verkauft, obwohl es erfolgreich war. Ich wollte die Community unterstützen.
Loon Fung war der erste ostasiatische Supermarkt in Chinatown © Lesley Lau / Kulturreise und © Sam Gregg / Kulturreise
Es ist nicht einfach, in Chinatown vier Geschäfte zusammenzubringen. Ich hatte Glück. Als mein Bruder und ich versuchten, einen Platz für den Supermarkt zu finden, sah ich diesen L-förmigen Laden in der Lisle Street zum Vermieten. Nebenan war ein indisches Restaurant und auf der anderen Seite eine Peepshow für 50 Pence. Ich rief die Immobilienmakler an, um mich nach dem L-förmigen Laden zu erkundigen. Als ich dem Mann am Telefon meinen Namen sagte, sagte er: „Stanley Tse! Ich ging jeden Tag zum Mittagessen ins Laternenhaus, und du gabst mir immer eine kostenlose Flasche Bier! Sie möchten einen Supermarkt eröffnen? Sicher!"
Also kauften wir Nummer 19, den L-förmigen Laden. Das indische Restaurant schloss, also übernahmen wir. Die Peepshow blieb ein paar Jahre, aber schließlich haben wir das auch übernommen.
Zuerst haben wir getrocknetes Essen und frisches Gemüse verkauft. Wir haben kürzlich eine Theke für frischen Fisch und Fleisch eröffnet - die erste Theke für lebenden Fisch in Chinatown. Aber wir sind wirklich berühmt für unser Obst und Gemüse - Lotuswurzel, Litschis, solche Dinge. Ich bin bekannt als der Mann, der Pak Choi nach Großbritannien gebracht hat!
Chinesische Produkte und frischer Fisch zum Verkauf in Chinatown © Lesley Lau / Culture Trip
Lucy Mitchell, Geschäftsführerin von SeeWoo
Als ich ein Kind war, war Chinatown ganz anders. Jeder war Kantonesisch - man würde überhaupt nicht viele westliche Gesichter sehen. Auf diese Weise war es also ziemlich unzugänglich. Als Menschen vom chinesischen Festland ankamen - Studenten, Besucher und ihre Familien - änderte sich alles, sogar unsere Produktpalette. Wir haben jetzt viel regionales chinesisches Essen, ein ganzes Szechuan-Sortiment sowie Lebensmittel aus ganz Ostasien. Auch unser Kundenstamm hat sich verändert. Es kommen jetzt viele Westler herein, was widerspiegelt, wie das ostasiatische Mainstream-Essen geworden ist.
In den letzten Jahren haben sich in Chinatown Hotpot-Restaurants und Dessertläden vermehrt. © Sam Gregg / Culture Trip
Bei so vielen Menschen, die nach Chinatown kommen und aus Chinatown kommen, insbesondere bei so vielen chinesischen Studenten, muss die Esskultur hier aufholen. Es ist jetzt ein bisschen mehr zum Mitnehmen. Die Leute lieben Jianbing, eine Art chinesisches Street Food. Es gibt kleine Thekenrestaurants wie das Chinese Tapas House. Es sind nicht mehr alle Mahlzeiten zum Sitzen.
Es gibt viele Fachgeschäfte - Bubble Tea Shops, Dessertlokale - die in den letzten Jahren aufgetaucht sind. Chinesische Studenten trinken nicht wirklich, aber sie lieben Nachtdesserts. Es ist eine echte Begeisterung in Asien, die jetzt hierher gekommen ist. Taiwanesische Teeläden wie YiFang sind sehr beliebt - die Leute sind verrückt nach ihrem braunen Zuckertee.
Ich war vor ein paar Monaten in San Francisco. Ich konnte nicht glauben, wie groß Chinatown dort ist - es ist über 15 Blocks. Trotzdem fühlte es sich vor 15 Jahren wie Chinatown an. Sie haben nicht die gleichen regionalen und Desserttrends. In London haben wir viele junge, trendige chinesische Studenten, aber dort drüben sehen Sie die chinesische Community im alten Stil.
Golden Gate Cake Shop ist eine langjährige, schnörkellose Bäckerei, die kunstvolle Kuchen und flauschige Brötchen verkauft. © Sam Gregg / Culture Trip
Chinatown ist für die Londoner Kultur von entscheidender Bedeutung. Es ist ein Synonym für die Restaurantbranche und die Esskultur in Großbritannien. Es ist so wichtig für London und so wichtig für die chinesische Gemeinschaft in London. Sie können sehen, wie wichtig es für die chinesische Gemeinschaft, für Londoner und Menschen aus noch weiter entfernten Ländern ist, wenn Sie zum chinesischen Neujahr gehen. Was so schön ist, ist, dass es ein Fest ist, das immer im Herzen der chinesischen Gemeinschaft war, aber jetzt ist es auch im Herzen der breiteren Gemeinschaft Londons. Es ist das erste Festival im britischen Kalender, nicht nur für Chinesen in Großbritannien, sondern für alle Briten.
Rote Laternen und chinesische Schilder schmücken Chinatown © Lesley Lau / Culture Trip
