Im Gegensatz zu den beliebtesten Tempeln in der Altstadt von Chiang Mai ist Wat Umong von 15 Hektar Wald umgeben, der von natürlicher Vegetation gedeiht. Das Kloster befindet sich am Fuße des bekannten Doi Suthep-Berges, einer ruhigen Lage, die dem Tempel seine unbestreitbar ruhige und friedliche Atmosphäre verleiht. Der Mangel an Menschenmassen und das allgemeine Chaos in der Stadt machen es auch einen Besuch wert.
Das Tempelgelände ist unterteilt in den Haupttempel, ein Meditationszentrum, einen Wohnbereich für ansässige Mönche und einen See.
Gioia Emidi / © Kulturreise
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Nach historischen Unterlagen wurde Wat Umong (ursprünglich Werukattatharam genannt) 1297 erbaut, ein Jahr nach der Gründung von Chiang Mai als neue Hauptstadt des Königreichs Lanna.
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Der Legende nach ließ König Phaya Mangrai, der erste König des neu gegründeten Königreichs, den Tempel für einen Mönch namens Thera Jan errichten, den er sehr liebte.
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Da der Tempel von einer so reichen Vegetation umgeben war, wurde er als Aranyawasi-Waldtempel angesehen. Basierend auf den historischen Beweisen und der architektonischen Struktur werden die Meditationstunnel zwischen dem 15. und 16. Jahrhundert n. Chr. Geschätzt
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Der Tempel zeichnet sich durch seine besondere innere Struktur aus, die in mehrere Tunnel unterteilt ist. Am Ende jedes Tunnels befindet sich eine Buddha-Statue mit Blumen und verschiedenen anderen symbolischen Ornamenten, auf der Besucher niederknien können, um ihren Respekt zu erweisen. Die Tunnel sind so gestaltet, dass externe Geräusche reduziert werden und eine fast kokonartige Hülle der Stille im Tempel entsteht.
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Die Innenwände des Tempels sind leicht aufgelöst, enthalten jedoch einige vage Hinweise auf ihre alten Illustrationen und Bilder, die wahrscheinlich Geschichten des Buddha darstellen. Im Gegensatz zu den meisten Tempeln in der Altstadt, die renoviert wurden und sichtbar gut gepflegt sind, hat Wat Umong einen zeitlosen und authentischen Charme. Die sich verschlechternde Struktur und die überwucherte Umgebung geben den Besuchern einen Hinweis auf seine lange Geschichte.
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Rechts vom Tunneleingang im Unterholz des Waldes befindet sich eine verschiedene Sammlung zerbrochener und entstellter Buddha-Statuen. Es ähnelt einem merkwürdigen Abschnitt „Fundbüro“, gefüllt mit mysteriösen alten Relikten, die aus einer anderen Zeit stammen.
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Links vom Tempel führt eine Treppe zu einer hoch aufragenden Stupa im Lanna-Stil. Ein Stupa enthält traditionell heilige Artefakte oder Relikte des Buddha, während seine symbolische Struktur seine Erleuchtung darstellt. Mönche umkreisen die Stupa im Uhrzeigersinn, während sie Gebete rezitieren.
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Sprichwörter, die auf kleine Holzteller in thailändischer und englischer Sprache geätzt sind, hängen an Bäumen. Diese sind auf dem gesamten Tempelgelände verstreut und erinnern die Besucher an buddhistische Lehren und Werte.
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Am Rande des Tempelgeländes befindet sich ein kleiner See, und Besucher können eine kurze Brücke überqueren, um eine kleine Insel zu erreichen. Auf dem Weg zur Brücke gibt es einen kleinen Stand, an dem Fischfutter verkauft wird, um die Fische und Schildkröten im See zu füttern. Horden von Tauben bevölkern die Brücke in der Hoffnung, gefüttert zu werden, wenn Besucher auf die andere Seite gelangen.
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Aufgrund seiner ruhigen Lage und natürlichen Umgebung ermöglicht Wat Umong ein authentisches Meditationserlebnis. Für diejenigen, die Meditation erforschen und das tägliche Klosterleben erleben möchten, gibt es ein öffentlich zugängliches Meditationszentrum, das sich in der Nähe des Tempeleingangs befindet.
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