Berner Besucher können überall Bären sehen; Auf dem Wappen der Stadt, auf Wasserfontänen, Mülleimern und sogar einem Blick auf lebende Pyrenäen-Braunbären am Ufer des Flusses Aare im Bärenpark. Wie kam es also dazu, dass Bern, die Hauptstadt der Schweiz, den Bären als Symbol hatte?
Der Legende nach begann Berns Liebesbeziehung mit Bären mit einer guten, altmodischen Adelsjagd. Bereits im 12. Jahrhundert beschloss Berchtold V., Herzog von Zähringen und Gründer von Bern, sich ein Spiel zu holen. Aus einer Laune heraus scheint er beschlossen zu haben, die Stadt nach dem ersten Tier zu benennen, das ihm zu Füßen fiel. Wie Sie jetzt zweifellos erraten haben, war dieses Tier ein Bär.
Berns Bärengrube um 1880 © Public Domain / Wikicommons
Aber diese Geschichte ist fraglich. Andere sagen, dass der Name Bern nicht von Berchtolds Jagdkünsten stammt, sondern von einem alten keltischen Namen für die Siedlung, die im Laufe der Zeit geändert wurde; Brenodor.
Trotzdem hat Berns Umgang mit Bären seitdem Bestand. Im Mittelalter wurden Berner Krieger oft in Form wilder Bären dargestellt. 1513 erzählt ein Schriftsteller namens Valerius Anshelm, wie Berner Soldaten nach der Schlacht von Novara einen lebenden Bären gefangen genommen und in die Stadt zurückgebracht haben. Der Bär wurde im Wassergraben der Stadt am Leben erhalten. Dies war die erste provisorische Bärengrube der Stadt.
1857 wurden 12 Bären in einer 3, 5-Meter-Grube, dem Bärenplatz, gehalten, der noch heute mit lebenden Bären im Inneren zu sehen ist. Seit jenen Tagen können Berns Bären jedoch auch aus ihren tristen Gruben durch einen Tunnel zum nahe gelegenen Bärenpark am Ufer der Aare ziehen, der gebaut wurde, um den gefangenen Bären mehr natürliches Leben zu bieten.
Heute sehen Sie Bärenfahnen, die von Berns örtlichen Gebäuden wehen und die Hauptfigur des berühmten Karnevals der Stadt sind, aber es gibt kaum eine Chance, eine in freier Wildbahn lebend zu sehen. Letztes Jahr freute sich die Stadt, als zum ersten Mal seit fast zwei Jahrhunderten ein wilder Bär gesichtet wurde, der durch den Kanton wanderte. Das letzte Mal, dass man in der Gegend gesehen wurde, war 1823.
Besucher versammeln sich, um einen Blick auf Berns Bären zu werfen © Abhijeet Rane / Flickr
