Istanbul wäre nicht dasselbe ohne seine vielen streunenden Katzen, die Teil der Seele der Stadt geworden sind. Manchmal fühlt es sich wirklich so an, als ob die Katzen die Stadt besitzen und ihre menschlichen Kollegen nur zu Besuch sind. Hier ein Blick auf die einzigartige Freundschaft zwischen Istanbul und seinen vierbeinigen Bewohnern, die sowohl in der Kultur als auch in der Religion verwurzelt ist.
Hunderttausende Katzen wandern durch die Straßen der türkischen Kulturhauptstadt, machen auf jeder verfügbaren bequemen Oberfläche ein langes Nickerchen und unterbrechen den Alltag des Stadtlebens auf niedliche Weise. Sie werden oft Leute sehen, die große Säcke mit Katzenfutter schleppen, die Streuner in Parks oder bestimmten Ecken von Stadtvierteln füttern, während die Gemeinden geholfen haben, kleine Häuser zu bauen, in denen Katzen in den kälteren Monaten Schutz suchen können. Aber woher kamen all diese Tiere? Die Geschichte geht bis ins Osmanische Reich zurück. Während dieser Zeit glaubte man, dass die vielen Schiffe, die in Konstantinopel anlegten, Katzen an Bord hatten, um Schädlinge wie Mäuse zu bekämpfen. Es wurde angenommen, dass die Kreaturen in der Hauptstadt von Bord gingen und im Laufe der Jahre blühten, Rassen vermischten und sich in der Population vermehrten.
Istanbul Katze © Gio Pan./Flickr
Während Katzen in Europa mit Hexen und dem Teufel in Verbindung gebracht wurden, kümmerten sich die Frommen in Istanbul aus der osmanischen Zeit um Katzen, oft durch lokale gemeinnützige Stiftungen. Eine der Erklärungen für die Ehrfurcht der Türken vor Katzen ist, dass sie im Islam als rituell saubere Wesen gelten, und der Prophet Muhammed drückte seine Vorliebe für das Tier im Hadith aus (die gesammelten Sprüche des Propheten). Es gibt eine Geschichte, in der Muhammed den Ärmel seines Gewandes abgeschnitten hat, um eine Katze nicht zu stören, die sich darauf zusammengerollt hatte, um ein Nickerchen zu machen. In einer anderen Geschichte rettete eine Katze namens Abu Hurayrah Muhammed vor einer tödlichen Schlange und der Prophet segnete die Kreaturen mit der Fähigkeit, im Gegenzug immer auf ihren Füßen zu landen. Sie wurden auch dafür respektiert, die Stadt vor Mäusen und Ratten zu schützen, die Krankheiten wie die Pest trugen.
Istanbul Katze © Quinn Dombrowski / Flickr
Im vergangenen Jahr hat Regisseurin Ceyda Torun in ihrem Dokumentarfilm Kedi gegen Istanbuls Straßenkatzen gekämpft, was weltweites Interesse an diesem besonderen Katzenphänomen weckte. Innerhalb von 80 Minuten folgt Torun der Geschichte von sieben pelzigen Einwohnern der Stadt und drückt auf wunderbare Weise nicht nur die tiefe Integration zwischen Istanbul und seinen Katzen aus, sondern auch die tiefe Freundschaft zwischen Menschen und ihren vierbeinigen Freunden. Der charmante Film wurde auf dem Istanbul Independent Film Festival 2016 uraufgeführt und in ganz Amerika sowie in Schweden, Finnland, Australien und Singapur gezeigt.
Social Media hat sich ebenfalls engagiert und Seiten wie Cats of Istanbul gewinnen regelmäßig neue Follower. Im Oktober errichtete die Gemeinde Kadıköy sogar eine Bronzestatue zum Gedenken an Tombili, eine liebenswürdig übergewichtige Katze, die zum Maskottchen des Viertels geworden war. An anderer Stelle hat die vor Ort als Gli bekannte Katze mit den Augen, die die Hagia Sophia zu ihrem Zuhause gemacht hat, auch einen eigenen Blog mit Fotos, die von Besuchern hochgeladen wurden.
Istanbul Cats ©! Koss / Flickr
